【目次】
第Ⅰ章　〝古文書〟が語るもの 　
一、古文書の魅力に触れてみよう
古文書から何が学べるか／古代・中世文書が抱える問題点／文書の原本に接するメリット／古文書の分析から得られる情報
 
二、くずし字を解読するには 　
初めて古文書と出会ったときの思い出／読解力向上のためにするべきこと／複数の人と読む／継続して読むことの大切さ
 
三、複雑な伝来と文書群の移転 　
さまざまな経緯で残る文章群／伝来の重要さを示す「井口家文書」／他所からの混入文書には要注意
 
四、文書の原本へのアプローチ
中央政権関連文書と地方文書／群馬県の地方文書を実見する／文書内容から審議を判断する／個性が際立つ地方文書
 
第Ⅱ章　事前の調査と準備について 　
一、調査の前段階でのポイント
調査の目的を明確にしよう／写真帳や影写本を確認しよう／公共機関で閲覧を申し込む／原本を前にしたらするべきこと／確認漏れがないようにする／膨大な文書群の中から探し出す／再調査という事態を防ぐために／文書が所在する背景を調べる
 
二、古文書を調べる際に注意する点
採訪時に忘れたくない“三つの心得”／能率のよい事前調査をおこなう／余裕ある調査計画を立てよう／調査の成否は所蔵者との会話次第／目的の文書を出してもらう／要領よく調査するために／帰宅後、すぐにメモを整理する／日頃から読む訓練をしておこう／古文書を借用する際は気をつけよう
 
第Ⅲ章　調査の実践 　
一、整理が必要な家蔵文書の調査 　
湯之奥の門西家の調査／貴重な穴山信友の発給文書／念願の門西家文書に出会った／八角形朱印の謎／新発見の二通の文書／臨機応変な対応を心がける／中世古文書調査団による調査概要／都内に残る中世文書——城北地域／都内に残る中世文書——城東地域／形状の特徴を観察する／戦国・織豊期の文書の特徴／意外にも都内に豊富に残る近世文書／冊子の形状で残っていた家蔵文書／保存上の問題点
 
二、寺院文書の調査で気をつけること 　
寺史編纂を目的とした「竜雲寺文書」の調査／難航した文書整理／近世文書群から発見された中世文書／思いがけなく始まった“聞き取り調査”／戦国期武田氏の文書を調査したときのこと／予定より遅れてしまった寺史編纂／調査データを整理する方法／宗派関係の文献に目を通そう／庇護者武田氏との関係を追う／目的に沿って収集史料を取捨選択する
 
三、機関所蔵文書の調査と目録化 　
四年もかかった沼津地域の文書調査／消化不良に終わった初年度調査／個別文書の参観と史跡めぐり／調査のまとめと目録作り／目録化された文書の調査について／多くの発見があった寄託・寄贈文書の調査／規定に従って閲覧しよう
 
四、文書の整理作業の実践
保存状況の確認と整理／広い場所で作業しよう／整理作業で用いるもの／古文書を自力で修復するには／整理後は元にも戻す／整理場所の選定と整理の要点／整理の段取りを決めておこう
 
第Ⅳ章　古文書をより深く知るために 　
一、さまざまな古文書のかたち 　
同時期に作成される正文・案文／原本を写した影写本・謄写本・写真版／研究者を悩ませる偽文書／用途に応じて異なる紙を使う／文書の綴じ方・折り方／自筆かどうかを鑑定する／研究が盛んな花押・印章／調査の参考となる要素／さまざまなかたちで残る写・写本／蜂須賀文書の検討／新出の山本勘助宛ての書状
 
二、古文書の真偽を見きわめるには 　
正文と偽文書の間にある“疑文書”／偽文書かどうかを判定する方法／偽文書の多い川中島合戦の感状／写のみ伝存する場合／専門家でも難しい真偽判定
 
三、なぜ偽文書は作られるのか
 
第Ⅴ章　多岐にわたる古文書研究　 　
一、地名と姓氏の関係
歴史地名の成立と姓氏の由来／地名が先か、姓氏が先か／武田氏はどこで発祥したか／武田氏出自説に対する疑問点
 
二、偽系図の蔓延と系図買いの横行
系図は史料として扱えるか／偽系図の成立事情／作られた徳川家康の出自／「系図買い」の沢田源内
 
三、進展する副状研究
次世代にどう継承されていくのか／副状研究につきまとう問題／書状の内容を補強する副状／数多く残る武田家臣の副状
 
【要点】
調査に持っていくもの／古文書の扱い方／調査に行く前に準備すること／撮影の仕方・注意点／調査を終えてやるべきこと／調査にあたっての心構え・作法／偽文書の判定方法
 
参考文献／あとがき